一年后
广大的草原上，骏马成群奔驰，和天际的斜阳交织成壮阔的景色。
袁长风勒马立定，这片以往让他充满骄傲的景色，如今已激不起任何的涟漪。
他的心已经麻木了，除了仍在规律地跳动着，跟死了几乎没有两样，只有在想起她时，会微微地抽痛，他才感觉到心的存在。
在杜红璎做出那件事之后，隔日他立刻派人联通放妻书将她送回江南，并警告她不准对杜老提到任何有关禹绫所做的事。
不久之后，他就收到杜老派快马送来的信，指责他不负责任，竟休离掉怀有身孕的妻子，并警告他若是不将杜红璎接回去，他将与袁家断绝生意往来。
直至那时他才知道杜红璎想将私生子赖给他的计谋，也知道杜红璎碍于他的恐吓，果然将禹绫使计抢位的事瞒得好好的。
对于负心汉的指控，他没做任何反驳，只回了封简短的信函，叫杜老永远都不用把女儿送回来。因为只要他一解释，就会将禹绫扯进来，为免杜老找她麻烦，他宁可自己吞下抛妻弃子的罪名，就此放掉杜老这个合作多年的生意伙伴。
很傻，他知道，但他就是没办法忍受让她受到欺侮，即使他比任何人都有权去报复她的瞒骗，他还是选择自己承受一切。
“大哥，我数过了，数量正确。”袁长地纵马来到他的身边，回报状况。
袁长风拉回心绪，将表情敛得平静无波。
“好，交代大伙儿回去歇息吧。”
传下吩咐，他掉转马头先行离开，一路上他维持着不快不慢的速度，没多久就听到小弟的马蹄声由远而近，追上他和他并肩而行。
沉默一阵，袁长地开口：“今天来的买家如何？”
即使他们已不再将马匹售往江南，但这些年袁氏马场已打出名号，仍有许多买家亲自前来塞北买马，带来更大的利润，只是这些对他而言，已不具任何意义。
“很好。”袁长风简短回应两字，将话题结束。
这段期间，他变得冷漠寡言，自半年前长云出嫁后，少了一个人逼他，他更是惜字如金，小弟总是被他气到跳脚，却仍拿他没办法。
“最近马儿生得太快，你要不要去找找有没有其他的买家？不然我怕马翅塞不下。”袁长地暗暗咬牙，又起了个话题再接再厉。
“不用。”仍是两个字，又将话题堵死。
袁长地气极，突然纵马超越，横在前方将他挡下。
“你到底要这样到什么时候？放不开就去找她啊，已经一年了，你没笑过，甚至没生气过，你让我们很担心你知不知道？”
“别提她。”面对小弟的激动，袁长风仍是清淡又简短的寥寥几字，转而深沉的眸色不见怒意，却透出无声的警告。
他不准任何人提起有关禹绫的事，把自己关在紧锁的心房之内，他不想说话、不想笑、也不想生气，他知道在他们面前他就跟行尸走肉一样，但他就是要这样才活得下去，他们又能奈他何？
“我偏要提！”以往会就此住口的袁长地这次铁了心，气势强悍低继续咄咄相逼。“别装出一副不在乎的样子，其实你是没那个胆，不敢去面对大嫂不爱你的事实，否则你又何必把自己关在北方，再也不踏进关内？为了一个女人，你宁可放弃大好生意，当个缩头缩脑的懦夫，你还算是个男人吗？！”
那一字字都击中他的心坎，将他好不容易愈合的伤又撕得千疮百孔，袁长风握紧缰绳，把已然开始波动的情绪抑下，扯动缰绳想从小弟身旁绕开。
“别走，我还没说完！”袁长地伸手拉住兄长坐骑的辔头，不让他走。“别再拿你离不开当借口，我长大了，比你当年接下马场的年龄还大，有我在，我可以帮你扛，你不是肚子一个人，你不要再把责任全揽在自己身上了！”
被那番嘶吼震慑，袁长风看着眼前这个既熟悉又陌生的男子，才猛然发现这段期间以来，小弟已从男孩蜕变成一个男人，稚气全然褪去，沉稳的气势足以与他匹敌，这一切他却视而不见。
这是兄长这一年来第一次直视他的眼，袁长地忍不住哽咽，他真的不想再看他这样子了。就算大嫂骗了他们又如何？他还是很怀念有她在的日子，也怀念那时候的大哥。
“如果你还是听不了劝，我也没办法拿刀逼你，我只想让你知道，要走的时候通知我一声，我会把马场守得好好的，直到你回来为止。”抛下这段语重心长的话，袁长地朝与家门相反的方向骑去，让他有足够的时间独处及神思。
直到已看不见小弟的身影，袁长风才又开始前进。
他想再把自己关回紧闭的心门，但小弟的那些话却不断地在心头绕，想到出嫁后仍放不下心的妹妹，想到部属及奴仆看着他的关怀眼神，想到当时离他而去的纤细身影，他发现心墙已开始龟裂，再也关不住那已开始蠢动的思绪。
而，他怎么也没想到，击碎他心墙的最后一击，竟会是那名出乎意料的访客——
当他返回家门时，一脸风霜憔悴的杜老爷正等着他，见他进门，立刻歉疚地红了眼眶。
“红璎已经把一切都告诉我了，对不起，是我教女无方，累得袁爷你受了那么大的苦……”