立春月即将到来，官府公署都已停止办公，准备迎接新春的到来。
大寒月最后一天的清晨，贵媛安更衣梳洗时，发现平时应该要候在身旁的郑参事，竟反常的没有出现。
他问婢女。「郑参事去哪了？」
婢女答：「郑参事昨晚说他在家乡的老母得了重病，深更便离开府邸了。」
贵媛安沉默不语，婢女以为他生气了，赶紧再说：「这样不知会您一声，擅自离去，郑参事自知不该。他有请小的向侯爷告罪。」
贵媛安摆手。「小事，不必如此。」他平静地说：「新春来了，早该放他回乡过节的。」
婢女有些惊讶贵媛安的反应，照平常，他一定要求严厉地惩罚这样失礼的事。
可此刻，他只是淡淡地要婢女拿来他的黄历，由她念今日的吉忌给他听。
仅识得几个字的婢女紧张地念着。「今宜开土、修造、裁衣、祭记、会亲友、养父母。今不宜入宅、开市、嫁娶、六礼……」
听到不宜的忌事，他皱着眉，冷笑道：「论婚是这么喜气的事，怎会不宜。」
婢女有些尴尬，不知还要不要念下去。
贵媛安不理会了，径自走出房里，到餐室与已候着他的贵蔚用餐。
贵蔚依然如故，与他道早一声后，便安静地吃早粥。
用餐时，贵媛安笑问贵蔚。「蔚蔚，你熟六礼的备办吗？」
他会这么问，是由于人们认为，一抽礼的筹划与准备，是一名妇人治家必须具备的能力。
贵蔚愣愣地看着他。「不熟，大哥。」她只是个年轻的女子。
贵媛安笑得谅解，他已渐渐习惯贵蔚简短的响应方式。
「没关系，教一个新娘子备办自己的婚嫁，也不讨喜。」他转而问列在一旁的婢女们。「你们，家里有谁是从事媒妁的？」
在场众人都一惊，因为非必要，侯爷从不和这些下人对话的。
所以一时间，没人敢说话。
贵媛安又说：「不必多心，我只是想请人帮忙。」
贵蔚看着他难得放下身段、对下人绽出的善意微笑，完全无法感到开心。
他为了那根本不可能实现的婚礼而这么做，只是加重她的愧疚。
她环顾餐室，发现郑参事已不在了。她的手在发抖，在冒着冷汗。
她想，已得到那只奏夹的他，现在正在进行什么事？
此时，一个婢女的声音中断了她的不安。
「侯爷。」她说：「小的母亲，在城外的春鹿镇上，是做媒妁的。除了替人作媒，如果有必要，她也会帮着那些家人们备办整抽礼。」
贵媛安听得很认真。「包括六礼整套程序？」
「是的。」
「那太好了。」贵媛安开朗地笑着，看着那婢女，又看看贵蔚。「我一个大男人，不懂这些繁琐，能请你母亲进城帮这忙吗？」
婢女受宠若惊地答：「当然可以，侯爷。不过，侯爷是要……」她偷偷看着贵蔚，小心地问：「备办谁的婚礼？」
贵媛安笑着问：「你想，我还会与谁结婚？」
一旁众婢女，各个讶得瞠目结舌。不但是因为侯爷这玩笑似的轻快语调，更因为这话里的消息。
他们是兄妹？当真要结婚？而且，她们一点也不觉得在一旁静默的小姐，有任何做新嫁娘的喜悦与害羞。她们甚至发现，侯爷说得越欢快，小姐的头垂得更低，连一声腔也不搭，全是侯爷在演独脚戏。
说话的婢女也察觉这怪异，不过她还是讨好地说：「好的，侯爷，小的今天就写家书，请母亲进城。再请问侯爷，您要择什么时候的吉日？」
「这立春月过完后，越快越好。」贵媛安握住贵蔚的手，摸着她指上的翡翠扳指，笑问：「蔚蔚，你说好不好？」
贵蔚扬着嘴角。「大哥说好，就好。」
贵媛安看着她这强加上去的笑验，难过、酸涩都吞在心里。他只能安慰自己，或许两人结婚后，有了正式的名分，贵蔚便不会再与他这样生疏了。
于是，他又打起精神，交代那婢女说：「另外，请你转告你母亲，我们只需四礼即可。纳采、问名与女方娘家那些礼数，可以省略。」
「好的，侯爷。」那婢女想了一会儿，又问：「那侯爷的宴席，会在宜国堂办吗？还是采家宴的方式？」
「自家就好。」贵媛安说。
「好的，小的母亲认识些棚铺与跑大棚的厨行，可以协助在家举办大宴……」
「不，也不需要那些了」贵媛安打断说：「我并不打算宴客。」那样大举地宴客，贵蔚会感到不自在的，他也不要她受惊。
婢女便不多说了。她想，这可能是她母亲备办过最诡异的婚礼吧？
又确定了几个事项后，贵媛安客气地结束了谈话。「那便麻烦了。」
「不会的，侯爷。」
之后，他就开始用早茶与点心，不再与那婢女对话。
而贵蔚依然心不在焉的，偶尔出神，偶尔又看了看外面，好像在等什么动静。
贵媛安一直在注意她。他叹了口气。为何对于这门关系彼此的亲事，她一点也不积极？为何他做出了承诺，她依然是这样若即若离的，让他抓不牢？
他什么都做了，为什么……还是有这种守不住她的感觉？
「蔚蔚，你……」他的手紧张地握牢贵蔚。
「大哥？」贵蔚震了下，对上他那焦虑疲惫的眼神。
到底在想什么？他正要冲口而出——
此时，门上突然响起急切的剥啄声。
被打断的贵媛安，非常不悦。他粗声问：「是谁？」
婢女应门，来人是外头的门房。他跑得急，气仍喘着。「侯、侯爷，有人……找您呢！」
贵媛安不耐地皱眉。「我没收到任何拜帖。不见。」
门房慌了。「侯爷，可他们好像急着见您，而且，人好多啊！」他从衣袖里掏出一只精致的漆片，上前要递给贵媛安。「这是领头的人的名刺，请俟爷过目。」
贵媛安没接过，只是斜着眼看了一下。他瞠着眼冷笑道：「哼，真是稀客。」
他站起身，甩着袍摆，就要出去。
忽然，他的衣袖被拉住。他转头一看，看到贵蔚红着眼眶，害怕地看着他。
「蔚蔚？」他不解她那眼神。「怎么了？」
「大哥，你……」贵蔚好想告诉他，不要去……可最后她只说：「要好好招待客人。」
贵媛安盯着她看，好久。
他曾经以为，他俩已经心灵相遍，无论何时，他都能看得懂她的眼神。
可现在，他沮丧地发现，他再也看不透这个女孩的心思了。
他落寞的笑。「嗯，我会。」
他便出了多福院，跟着门房往前院招待客人用的大堂走去。
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来访的客人，是士侯派那一票高阶京宫。他们全是士侯派的权力核心。
他们自动环坐在大堂四周，这围剿的态势，好像是想审问逼供那坐在主位上的人。贵媛安不屑地冷哼一声，高傲地穿过他们，从容坐上那危如针毡的主位。
见下人备茶给客人，他喝：「不必了，他们不是来喝茶。」接着，他皮笑肉不笑地说：「今日是除夕，官署不办公，诸位老大人们应当不是为拜节而来的？」
「当然不是。」众人中年岁最高，资历最深，却屈居在贵媛安之下的副宰相，首先发难。「老夫是为了这个而来，贵都堂。」
老人站起来，一边向贵媛安走去，一边将手上的包袱解开。
里头露出了一只皮匣。那皮匣很眼熟。上头还雕着繁复重迭的牡丹花办。
贵媛安暗暗地吸了口气，紧咬着牙，让脸上的笑容维持。
「认得吗？贵都堂。」老人得意地笑着，然后翻开皮匣，拿出里头大红大紫的锦织奏夹，打了开，忽然戏剧化地惊呼一声。「唷？禁奉外王？这是什么？还是大牡的宝庆皇帝给的。多讽刺的封号，这王，可是用禁国这样大的酬金换来的。贵都堂这般精明，应当知道这到底是不是一笔划算的生意？怎么还会这样胡涂，在上头亲自签章呢？」说完，他便摊开这奏夹，给贵媛安看。
贵媛安斜着眼，泠冷地看着。
的确，是那一份他藏于书库的正本，并非这些人伪造的。况且这牡国朝廷内专用的机密文契，从不对外流通，这些刚愎孤陋的老人也不可能伪造得出。
他藏得好好的。他藏在书库，该藏得好好的？！根本不可能给这些人机会，来这里堂而皇之地污辱他——突然，贵媛安一愣，笑得有些僵了。书库？书库？！
大哥可以让我进去你的书库吗？
那个，我想，看看书。大哥的书库里，应该，应该很多书。
贵媛安镇静的面具破裂了——原来，她都知道了。
他痛苦地闭上眼，用力地咬着牙，才能止住那从心里爆发出的哀号。
「人证物证俱在，休得狡辩！」席中，有人趁机大声嚷嚷。还有人这样讥讽：「一颗痣长在那儿，不男不女的，终究会因色犯难。」众人目睹了他的表情，都以为他们终于打败了他。这些在官场上吃过他亏的人，都想看看他跪伏在地上，像乞丐讨饭一样，向他们求饶。