气氛有些僵凝，那男子收起那副大国人民特有的自傲嘴脸，说：「事实上，在下今日造访贵国，就是要告知侯爷，我大牡神圣宝庆皇帝，答应侯爷的条件。不但会提供您所需的一切援助，事成后，更会封您为禁奉外王，掌有禁国民政之权。」
「不得干政。」贵媛安再补充。
「是，不得干政。」男人答。
「有期限吗？」贵媛安抚弄着扳指。
「一年为限。」男人说：「明年此刻，您定要坐上宝座，接受我国册封。」
贵媛安冷冷地哼笑一声。他最听不得这人不断强调他作傀儡的戏分。
「我明白了。」贵媛安起身要走。「几日后，我会用印，作为给宝庆皇帝的回复，再送来给你。」
「您的选择是对的，侯爷。」男人对着贵援安的背影说。
贵媛安停下。
「您近日闯下的大事，真是精彩。」男人笑得别具深意。「自己称王，就可以为所欲为。要封谁为后，自个儿都可以决定。」
「不用你多说。」贵媛安利落地回了他这句，头也不回的走了。
这一生，他从未有这种感觉，将灵魂卖给吃人恶鬼的感觉。
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回到府里，已是戌时末。府里一片寂静。
侯府里有三个大院落，一个是主母的多寿院，一个是夫妻同居的多子院，而另一个则是专属贵媛安所有的多福院。那是他成亲前的独寝与书房所在。
自单胡事件后，贵媛安便不再与德清氏同房。他不顾主母阻止，硬将贵蔚带进多福院，与他同住。而他不在府邸时，甚至加派护院，守住多福院的中门，不让闲杂人等进入。另外他所派的婢女，也是他亲自筛选过的。所以，府邸出现了很吊诡的现象——那多福院俨然是自成一户。吃食、用品，都不让府邸经手。
这防护，贵媛安做得滴水不漏，就是怕哪条毒蛇会趁隙潜人，伤害贵蔚。
今夜，贵媛安因为心烦，又因不易枕眠，使得头疾复发。冉遗烟闻过数巡，仍无法催眠。即使如此，他还是唤来服侍贵蔚的婢女，细细地详问贵蔚今日的状况。
「蔚蔚睡了吗？」他问。
「是的，侯爷。」婢女端上一只木盒，打开，里头是贵蔚塑的陶俑。「这是小姐今日的作品，请侯爷过目。」
贵媛安小心地捧着这陶俑细看。贵蔚塑的是一只微胖的妇女俑，怀里抱着一名婴孩，脸上有着慈蔼的笑容与目光。他叹了口气。她会不会是想母亲了？虽然她从没见过自己的母亲。一个孩子在遭受挫折后，总会希望给母亲抱一抱的。
他再端详那绘在陶面上的线条，有些抖、有些不稳。这彩绘，没有贵蔚平日的水平。他想，贵蔚还是没有走出那阴影，加上他总是把她锁在这儿，外头又有蛇蝎盘据，让她怎么也开朗不起来。
「她的心情有没有好些？」他仍多此一举地问，希望可以听到好的答案。
婢女答得谨慎。「小姐和小的说话，已经会笑了……」
见贵媛安不耐烦地看她，婢女只好实话实说：「小姐还是会偷偷地哭。」
「她有出房，到院子走走吗？」贵媛安再问。
婢女答:「没有。今日一整天，小姐也一样没有跨出房间一步。小姐她，好像伯走出房间。」
贵媛安沉着脸，心有些痛。他想要她笑，要她真诚地笑。
贵蔚的笑是被夺走的。光是这个理由，他就觉得那单胡罪有应得，死不足惜。
想着，头又刺疼了一阵，贵媛安的脸色很苍白。见主子表情不好，婢女说起话来更是嗫嗫嚅嚅的。贵媛安发现她还有话要说，直直的看她，要她说完。
「今天，康州都庆那里的家人，送来了当地产的茶粿，说是要孝敬侯爷夫妇和老夫人。老夫人说，因为小姐是一家人，所以也给了小姐一份。」
「我们……把粿平均分成三份，每一份都切一小块去喂狗。吃了中间那块粿的狗……」婢女深吸口气，因为她已经看到贵媛安变验了。「被毒死了。」
「那个毒藏得很深。」婢女说：「若不是照着侯爷的吩咐去做，恐怕……」
贵媛安瞠裂眼眶。「蔚蔚知道吗？」他出声打断。
婢女赶紧摇头。
「你们做得很好。」贵媛安挥手。「下去。」
婢女松了口气，赶紧退离这紧绷的氛围。
安媛安靠在案上，支着疼痛欲裂的头，脸上冰寒一片。
他担心的，终究还是发生了。这个家里的蛇蝎，一定要除掉！