白露月，天气渐凉。黄历上写道，廿日，是适宜嫁娶的吉日。
穰原城北，有求如山环绕，山下有一近圆的大湖相邻，穰原人称它为长命渊。
求如山上，为朝政中枢与皇族禁宫所在，因此该区管禁严格，没有鱼符或通行牙牌者，无法进出。
而宜国堂建于长命渊畔，是国办的大会馆。平日，除了人京官员于此住宿歇息外，也提供高阶京官应酬、庆贺的场地与饮食。
在朝有权势、有地位的京官，如遇喜事，一般皆会委托宜国堂筹办。此处场地大、菜肴好，气派十足，总使人有面子。贵蔚的婚礼，也在「宜国堂」举行。
贵蔚的丈夫，单胡，任职磨勘京朝官院的东知院，总管全朝文官升迁之事，官拜正三品文阶。而她出身于涛澜侯家，又像今朝都堂大宰相贵媛安的亲妹。这两家人的亲事，宜国堂自是备办得隆重豪华。
这场士侯派与武侯派联姻的大婚礼，在黄昏时举行，宴请百桌贵人。
申时末，一身藏青礼服的贵媛安，已坐上马车前往。他看着沿途植在樟篷大街上的樟树树影，映着昏黄的薄光，一晃一晃地往后头流去。
难得的，他觉得有些累了，有些想睡了。他想，大概是因为难过这种情绪，消耗了他的精力，让他不用依靠冉遗烟与酒，也能感到疲惫而入睡。
他闭上了眼睛，渐渐的，他脑海里听到了一段唱小曲的低吟。
然后，模模糊糊的，他好像闻到了丽台茶号的茶香，好像看到了他面前正窝着一个女孩，低头专注地为她手里的陶俑上彩。在梦里，他笑了。这女孩，不论带她上哪儿，她的手总停不下，喜欢捏捏画画的。
贵媛安笑问她。「蔚蔚想不想吃茶粿？」
贵蔚抬头，很灿烂地笑了。「好，大哥。」贵媛安便向伙计要了一份糖茶粿与滚另一壶新茶。
贵蔚一见她爱的点心上桌，就伸出满是油彩的手要去抓来吃。
贵媛安快一步抓住她的手，宠溺地说：「又像个孩子。」他取来茶伙计附上的温毛巾，细细地给贵蔚擦手。「擦净了，再吃东西。」
「好。」贵蔚红着脸笑。
擦手后，贵媛安又替她把茶粿划成入口的大小，才将盘子推到她面前。他怕贵蔚吃到爱吃的东西，会吃得急，粿太黏，哽到就不好了。
他又闭上眼，继续听这有康州都庆腔的小曲。这唱小曲的人，是丽台茶号为要讨好他，特别请来的。由于涛澜侯的封地在康州都庆，他小时生活在那儿，对家乡的方言自有一种亲切的喜爱。
心爱的人，与家乡方言的陪伴，是他唯一贪恋的时刻。
然后，他发现贵蔚正认真地打量他。她说：「大哥，我最近在想一件事。」
他微笑，让她说。
「大哥，你幸福吗？」
贵媛安露出疑惑，不明白她怎么会这样问。
「我在想，幸福是什么？」贵蔚说：「然后也在想，自己能不能得到。」
她看上他的眼，很真心地这么说。「不过，大哥应该很幸福。」
「为什么会这么想？」贵媛安呵笑。
「因为大哥得到的东西很多。」她说：「能够完全拥有一个东西，应该就是幸福，所以大哥很幸福。」
「不对。」贵媛安却摇头，说：「我告诉你，要得到对的东西，才会幸福。」
「对的东西？」贵蔚歪着头。
「要对的东西。懂吗？」贵媛安深深地看着她。
贵蔚想了一下，笑开了嘴。「那么，我比大哥幸福。」
贵媛安好奇。「怎么说？」
贵蔚很直切地说：「因为我什么都没有，只拥有大哥，那就是对的东西，所以我很幸福。」
「是吗？」对这直率，贵媛安笑开了嘴。
他很高兴，他记得，那是他那一年听过最让自己快乐的话。
原来，在他的人生中，也有一个喜字的。
见他笑得开心，贵蔚也害羞地红了脸。这里没其他人，只有他俩，她才敢怯怯地伸出手，摸上哥哥的大掌。
贵媛安还记得，难得看到她那么主动地亲近他，他的心有多么雀跃。
贵蔚小声地说：「我也希望大哥能快点找到那对的东西，我要大哥幸福……」
我要大哥幸福……
要幸福……
贵媛安的掌反了过来，想要握住那温温软软的小手——
「侯爷ｎ爷ｎ爷——」忽然冒出这连声呼唤，将贵媛安叫醒。
他半张着眼，瞪着那唤他的车伏与接待的仆役。
他们被这一瞪，有点结巴了。「不、好意思，宜国、国堂到了。」
他挥挥手，表示自己知道了。他今天累，不想多计较。
下了马车，他抬眼，看着这伫立在薄暮中的宏伟大堂。
他看着好久、好久，眼神都变得肃杀。车扶与仆役在一旁，不敢吭一声。
那眼神，好像在看仇敌似的。没错，这座宜国堂，是禁钢他幸福的仇敌——
他冷笑一声，往那张灯结彩、热闹非凡的大府门跨去。
他要毁掉，这份禁锢。因为，他也找到那个对的东西了。
并且，无论如何，都要得到——
他决定——现在，他就要握住那双温软的小手。
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贵蔚永远记得那幕景——第一次有人和她说话。他便是贵媛安。
「蔚么，你在捏什么？」他在亭子外头，看着她，轻轻地问。
贵蔚是受宠若惊的，她看到她大哥后头还候着一群要跟他论事的同僚，他却停下他繁忙的脚步，同她说话。
在这个家，没有人会同她说话的，因为她是已逝的老主人收养回来的孤女，讨不得主母朱丽氏的喜，连仆役也不大理睬她。她十四岁，不过在这个家待了半年，就都读通了这些人的嘴脸，很清楚自己该待的地方，就是一个寂寞安静的角落，塑她的陶。用土，塑出一个个属于自己的朋友与亲人。
因为太认分了，所以当贵媛安这么问她时，她当下说不出话，只是看着这不常在府里、有点陌生的大哥。
被这样瞪看，贵媛安不以为意，上了亭子，端起她刚塑好的一只妇俑端详，又看了看桌上其他在玩耍、追逐的小童俑，对她笑了。
「这是他们的娘亲吗？」贵蔚好久才点头。
「他们有亲爹吗？」贵蔚好久才举起手，给贵媛安看她还未塑完的男俑。
「他们有家吗？」贵蔚一愣，摇摇头。
「塑个四合院吧！蔚么。」他放下陶俑，转身要走了，亭外好多人在等他。
可贵蔚又看他回过身，对她微笑。
「不过，记得，家不要做得太大，别像这里。」他儿：「孩子的厢房与爹娘的堂屋靠近些，这家人才会亲密，不会寂寞。」
那一刻，贵蔚马上点头。看着众人簇拥大哥离去的身影，她觉得心底充实了。
在这个家，寂寞的人，不只是她。
从此，贵蔚的视线总是追着这个大哥。她想把这个大哥的身影牢牢记在心中。
他总带着笑，长长的浏海遮去他的眉，加上那颗好媚的痣，使他的面目和润，老使外人以为他是个好脾气的人，而忽略了他眼中的情绪。
可是，不管他在生气，还是在难过，很神奇的，贵蔚都能知道。
就像那年，贵媛安即将出使戌州安抚使司那一次。
主母、亲戚、同僚，极力反对他出任这个官职。戍州与东方大国牡国邻接，常有交战，且天灾不断，土地贫瘠，大批戌州难民涌入京畿，造成朝廷困扰。可这官办得好，没什么值得称颂，升不了大官。办不好，连自身世袭的爵位都会被削去。主母朱丽氏认为她儿子才承继涛澜侯不到十年，根基不稳，死活都不答应他接，甚至叫来一票亲戚、同僚，共劝贵媛安打消这念头。
在众人纷闹的劝阻声后，却还是换来贵媛安的一句——
「我会上职。」他坚定地说，脸色很冷。「不会改变。」
贵蔚在一旁注意着她的大哥。她大哥生气时，眼睛会斜一边，绝不看人。戴着羊脂玉扳指的手，还会一直敲着桌。另一手则抵着嘴，不让人看到他下垮的嘴角。
那一次，贵蔚还看到了另一种情绪在她大哥脸上，是难过。
没有征象的，她就是觉得她大哥在难过。没有人懂他的心，没有人懂他想济世的抱负。寂寞在蚕食他，孤独在伤害他，他需要一个懂他的人，去陪伴他，替他消除这酸苦……
贵蔚站了起来，做了她这一生中最大胆的事。她大声地说：「我支持大哥！」
她的声音压过了众人，现场鸦雀无声了；她的声音让主母朱丽氏，露出了惊讶与厌恶的表情；她的声音，更让贵媛安抬起头，正视她，注视她，好久好久。
她看到那样的眼神，没有生气了，没有难过了，她好高兴，又说：「大哥是要去救人的，是好事，我支持大哥去！」
贵媛安笑了，眼睛放柔了。那像是一个寂寞的人在找到知己时，想要感谢、想要珍惜的眼神。
最后，众人抵不过贵媛安的固执。
他出任戌州安抚使司一年，成功抵制牡国入侵，安顿了戌州难民，而穰原也恢复了宁静整洁的面貌。消息传回，举朝上下欢腾不已。
「谢谢你，蔚蔚。」还记得离开京畿前，贵媛安曾对她说：「有你那句话，哥哥不寂寞。」他的大手，轻轻柔案地摸着她的脸颊。
那是他第一次叫她蔚蔚，不像其他人叫她蔚么了。蔚蔚，好亲昵的呼唤。
那一年，即使贵媛安不在府邸，贵蔚还是过得很充实，很幸福。
她忘了，名义上，贵媛安是她的大哥，她是他的妹妹。
然后，当他功成名就的回来时，他与一名女子成亲了，这个女子是可以为涛澜侯家带来利益的人，是主母朱丽氏亲自挑选的。
看着主母那精锐的算计眼光，她也在等，自己可以为这个家带来利益的一天。
这天，到来了。今天，便是她与那东知院单胡结亲的日子。
今早，她一边被梳妆打扮，一边被教导，该如何在这样大的礼仪诚上表现得宜。她知道，在整场宴席上，最高潮的便是那场「谢亲仪」，她与单胡将在众目睽睽之下，向双方的父母下跪拜谢他们的养育之恩。禁国贵为重礼之邦，越是位高权重者，更该执守礼教，作为天下楷模。因此这三跪九叩之礼，是绝对不可马虎的。
可是，贵蔚好排斥。因为，一旦跪下去，她与贵媛安……
就真的只能是兄妹了。