廷和十七年立秋月
一名身着青衣、头戴方巾的年轻男子，走进涛澜侯夫妇所居的多子院，来到了休憩、沐浴及更衣用的边耳房上。
男子站定一座丝织屏风前，清清喉头，向里头尊敬地喊了一声。「侯爷。」
屏风里传出了贵媛安平淡的声音。「说吧。」
男子点头，翻开手里的黄历，开始念道：「今宜会亲友、订盟、沐浴、治病。今忌会生客、出行、取财及女色。」
「就这样？」
男子低头，应了声。「是的，侯爷。」
「发帖，取消京畿六部主官会见。」
男子连忙从腰带里取出牙牌记上。
会见京畿六部主官，虽为政务大事，但是这贵媛安自从做了三品大官之后，变得特别敏感，只要见日子不对，再大的事他也要搁到吉日才行。在他身边做了十年的参事，男子早已习惯。
「所有出行行程，延后。今日不外出。」贵媛安继续说：「关内外帐，通知各院家眷，今日不准取财。」
记完，男子没听见后话了。他谨慎地问：「侯爷，还有？」
静了好一会儿，屏风里才有声音。「黄历里头的忌女色，划掉。」
一个身材修长精硕的男人，披着一件单薄贴身的里衣，从屏风后走了出来。他高傲地抬着脸，斜眼看着男子。「之后，我不要听到忌女色这样的话。」
男子一僵，连忙向贵媛安答是。
一旁的女婢见主子出来，机警地从衣架上取下直裰袍子，两人各持一边衣袖，要为主子穿上。她们取衣的动作非常小心谨慎，像是在对待一件易碎的瓷品一般。
但是，她们眼尖的主子，还是看到了袍子上出现了不该有的皱折——尽管只是一条些微的阴影，仍让主子冷哼了一声。
贵媛安反身，回到盆架前，对着上头的铜镜，照看自己依然俊朗白净如青年的脸。女婢见主子这反应，一愣，接着惶恐地对看彼此。
「郑参事。」贵媛安说：「问问她们，今日尚衣何人？」
被唤郑参事的男子正要问女婢，贵媛安又说：「罢掉他。」
他细细地摸着右眼角下的痣，再说：「我没时间了。」
郑参事一惊，赶紧挥挥手，低斥呆愣的女婢：「发啥愣？快去换件直裰，侯爷赶着呢！」
女婢急慌慌地出门去换。
「看来——」贵媛安抚着戴在拇指上的羊脂玉扳指，轻轻地对郑参事说：「我不在的这一年，这宅里的人都懈怠了。」
他牵起嘴角，笑了，眼睛弯弯的，看起来一副好脾气的模样，可郑参事的头低得更低，背脊皆是冷汗。
延和十五年，继出任戌州安抚使司，解决该地粮荒与战乱的问题之后，延和十六年，涛澜侯再出使「归德上柱国特使」，于十七年立秋月时，由牡国归国。
这次出使，他与牡国谈和，使这只大虎不再蠢蠢欲动，垂涎禁国这块土地。他是全京畿、甚至是全国上下百姓，最愿意去信任的人。他的归国，对禁国而言，是件好事。
但对于过惯寻常洒扫杂事的仆役而言，王子的归来，却不是件好事。
因为，再也没有一个主子，像贵媛安这么难伺候了。
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郑参事以为，贵媛安口中的没时间，是指向他主母朱丽氏请安一事。
可是来到那廊道的岔口上，贵媛安的脚步却直接走进那条生满竹丛、幽幽深深的，通往最边角院落的曲路，而不是朱丽氏那偌大的多寿院。
郑参事一惊，碎步追去，小心地催他。「侯爷，朱丽夫人候着您呢！」
贵媛安不为所动，继续前行。
郑参事觉得不妙，再说：「她吩咐小的，要您一回穰原，就去向她请安。」
贵媛安还是往里走，越走越急切。
郑参事知道他要去见谁，赶忙说：「侯爷，今日忌女色啊！」
贵媛安突然停下，回身看他。「很多人候着参事的位置。」他咧着嘴说：「记住我说过的每句话，郑参事。」
郑参事脸色一青，只能低下头致歉，看着贵媛安消失在曲径里。
普天之下，能让贵媛安抛开一切他所忌讳的，也就只有此人了。
这破陋的院落，没有半个仆役的身影。东西两边厢房，屋瓦脱落，边墙生草，十字甬道上满是落叶腐土。唯一能住人的，就是那北边正厢。
正厢的窗门花格，补的都是黄纸。黄纸给风吹个几夜便破，一补再补的斑驳痕迹，扎痛了贵媛安的眼。
这景象，让他看得脸色僵冷。他知道，他不在的时候，他们会怎么对她。可是一旦亲眼目睹，仍是压不尊气。
他大步走向正厢，想要大力地推开门，但他怕吓到里头的人，最后，他只是轻手轻脚地开条门缝。他总是那么小心翼翼地对待她，根本不忍她惊着的。
他往门缝望去，终于见到了这个他日思夜想的人。
那个女孩，正背对着门，缩着身子，低头专注地塑她的陶。
她一个人独处时，总是喜欢玩陶，彷佛陶土是个朋友，在陪伴她。每回她的衣裳都沾满了土渍，根本不像个富贵人家的女子，但就是看到这朴实样子，贵媛安的心才觉得踏实。却也是这认分样子，让他的心都酸了。
两人初见时，她便是这样。他会和她说话、想亲近她，是因为那压在她身上的孤独，让他感到似曾相识。他关心这个认分到有点委屈的妹妹，所以他和她说话了。那是兄长对亲人的责任而已，还有一点点对与自己相似的人的怜惜。
但自从她的那声大喊，还有日后的交谈相处，一切，所有的一切，都不同了。
我支持大哥！
大哥是要去救人的，是好事，我支持大哥去！
大哥是个心地很好的人，虽然不爱说话，可是却很善良。
为什么这么说？嗯……
因为，因为大哥是这个家里，第一个愿意和我说话的人啊！
每当他回想起那些还带着些童稚的直率话语，总会不由自主地呵呵痴笑着。
对外人，他是个吝于付出感情的人。他想，那是因为，他所有的感情都给了这个懂他心的女孩——自从他知道她懂他的心。
可这女孩却要两人的互动，永远定格在兄妹亲人的关系里，觉得两人只要心意相通，就是这辈子最温暖的幸福。可这满足不了贵媛安。
于是，他拉开了门走进去。门轴发出刺耳的声响，引了那专注塑陶的人回头。
贵蔚看到了她的大哥，贵媛安。
她有点慌。她惊讶他这么早到家，比他原定的行程，足足早了旬月回到穰原。
这是她好想念的身影。但是见到这身影，她却不能放开心怀地去笑、去高兴。她还记得，两年前，他婚礼上的情景。她更无法忘记的是，她今年要面对的命运。
她怯怯地望进贵媛安的眼睛，看到了他对她的深深思念，以及一再积累，积累了两年却得不到响应的深远感情。
他用那紧绷到近似哽咽的声音，喊了她一声。「蔚蔚。」他伸出手，走过来，作势想要抱她。「我回来了。」他眯起那好媚的眼，笑说：「让我抱抱你，嗯？」
好不容易与思念甚深的人相见，她应该要欢喜、要跑过去、要紧紧抱住这个人的。可是心头搁着的那件事，却让她退了一步。
她只能这样强笑着。「大哥，这么早回来。」
她不像大哥这么厉害，可以藏住所有情绪。她怕大哥从她的情绪里，知道那件事，于是，她反过身，把桌上塑陶的工具与胚土全收拾了起来。
看她的举动，贵媛安的笑僵了。
贵蔚收拾了一只小包袱，整整衣服，绕过贵媛安，要出门。他一个侧身，就把她小小的身子给挡住。她闪身想再走，贵媛安干脆捞住她，让她紧紧地贴向自己。
「你知道吗？蔚蔚，我后悔了。」他低下头，用颊亲密地摩娑贵蔚的小脸。「为什么那时候我不强迫你，让你随我出使牡国呢？」他哑着声问。「否则，现在你也不会是这藏着心事的模样。」
贵蔚脸红，撇开脸闪避。贵媛安不允，大掌包住贵蔚的脸，让她抬头看他。
「随你去的，该是大嫂，我只是你的妹妹，大哥。」她说。
忽然，贵媛安上身整个压下来，用好大、好急的力道，吻她的唇，吻她的颊，吻她的鼻，吻她的眼。
贵蔚吓住，紧扯他的衣服，弄皱他的衣服，他都不以为意。
他在意的是，她竟然在发抖？她居然在害怕？
「不要再让哥哥听到这种话，哥哥讨厌这种话。」他紧贴她的耳，轻轻地说：「告诉我，发生什么事？」
贵蔚喘了一口气，脸埋在他的胸口更深。