第十五章虎杖悠真讨厌旷工
“喂！到底怎么回事？”
“不惜花掉1根珍贵的手指来确认宿傩的实力——结果，失败了吧？”
“这种试探，简直是多此一举。”
繁华的商业区里，某个十字路口出现了一位穿着五条袈裟的长发青年。他不快不慢地走着，时不时和身边的空气交谈着，仿佛那里有一位或是数位谁也看不见的幽灵存在。
和他擦肩而过，或是同方向，或是反方向的路人，纷纷默契地绕着那个男人行走。大概是和空气对话这一点过于古怪了吧，看上去就跟精神异常的患者一样。
然而，事实上，那里真的存在着正常人肉眼不可见的「幽灵」。
在能看见「幽灵」的某些极其少数的人眼里，那个男人身后跟着三个长相极为稀奇古怪的生物。头上顶着火山的独眼拄拐老人，身材高壮、眼睛却生长着树杈的独臂「女性」，以及一只看上去是刚从海里走出来、身上披着大浴巾的红色章鱼。
问话的正是那位皮肤浅蓝的火山头老人。
它名叫漏瑚，是少数拥有智慧的特级咒灵，是三只咒灵里面最年长的那位。
“没办法啊，我可没料到那个孩子会直接劈开列车，真是吓了我好大一跳呢。”
“本来以为他会循规蹈矩地进入「如月车站」…真是失策。”
漏瑚头顶的火山冒出一阵白烟，丑陋的脸上人性化地露出了无语的表情。
红色的章鱼咒灵发出赞同的噗噗声。
某个提供简餐的咖啡店的员工休息室里，被提到的虎杖悠真打了个喷嚏。一旁与他相熟的同事志野诚拿着纸巾盒，凑了过来，问道：
“是休息室的冷气开太强了吗？”
“不，只是普通的喷嚏。”虎杖悠真接过了同事递过来的纸巾，擦了擦鼻子，抬头看了一眼后厨墙上的挂钟，“11点半了？正好，今天的工作也做完了，我也该下班了。”
虎杖悠真对待这位老实本分的普通人，态度可比对待术师们好多了，作为有共同兴趣爱好的兼职狂魔，他倒是愿意和志野诚多聊几句话。
反正以后也不会再见了吧。
“现在就走？不吃完工作餐再走吗？正好可以省点钱。”
“不吃了，我要打车回学校。”也不知道乐岩寺那个老头子要他回去干什么。
“打车？那多贵啊！你不是说要存钱给弟弟上学吗？”
虎杖悠真脱下了身上的围裙和工作服，围裙上别着一枚刻着「岩久智夫」的铭牌。他通过网上的论坛接受了甜点师岩久智夫的请托，在这家咖啡厅为他顶班半个月的上午班，而今天正是最后一天。
“这份工作的话，我也只是帮人顶班，挣点零食钱。兼职只是个人爱好。”虎杖悠真对着穿衣镜，调整衬衫领子，“况且…我弟弟不久前转学，去读了东京那边的高专，也是有钱拿的——他已经不需要我供他读书了。”
“也是高专啊…学个一技之长也不错。”
半个月的相处下来，虎杖悠真知道有着四个义妹的志野诚是个责任感很强的人，他为了那四个非亲非故的少女，到处做兼职的他，除了付房租和水电费之外，志野诚几乎将所有工资全部存下来，准备让义妹们上学用。
“唉，真是羡慕，我还要继续存钱供我那四个义妹今后上大学呢。”
虎杖悠真穿上了制服后，披上那件背后有继国家家纹的绛紫羽织，挂上串着两颗玳瑁珠子的羽织纽——羽织纽出自某个女性同期之手。
想起了少女别扭地道谢，虎杖悠真橙黄色的眼睛里带上浅淡的暖意。
“那么，再见了，志野先生，谢谢你一直以来的关照。”
虎杖悠真离开咖啡馆不到三分钟，一名穿着袈裟的长发男人便走进了咖啡馆。
“时间刚好呢。”他低声呢喃着。
前台的女服务生在听见电铃声后，面带微笑地转过身子，看向门口。
“欢迎光临，您就一位吗？”
“是的，就我一位。”长发男人微笑着举起左手，比了个「一」的手势。
漏瑚表情阴沉地转过头，瞥了女服务生一眼，似乎是在为她没有将咒灵们计算在内，而感到不满。
一人三咒灵径自走到空着的四人桌处，坐了下来，旁若无人地继续着之前的话题。
长发男人双手抱胸，注视着坐在他对面的漏瑚。
“换言之，你们（咒灵）的老大，想逆转如今人类和诅咒的立场，是这样吧？”
漏瑚严肃地敲了一下桌子，张开嘴，露出漆黑的牙齿，说：
“有一点不同。”
它回头看向身后那几桌谈笑着的人类，用一种轻蔑的语气继续说道：
“人类是由谎言形成的，呈现在表面的正面感情或行动一定都有背景。”
“但是负面感情，憎恨和杀意都是一层不假的真实。从此诞生的我们诅咒——才是最纯粹的，真正的‘人类’吧！”
“赝品，就该消失！”
叮——
后厨的上菜铃声一响，志野诚便立刻走过去，从吧台上端起装着餐点和饮料的托盘。
刚回来甜点师岩久智夫转过头来，看着他。
“啊，是志野啊。对了，这半个月帮我代班的那个高中生没有给大家添麻烦吧？”
“不…没什么。”
此时的志野诚，面色可比刚才和虎杖悠真道别前那时要差得多。他不断地在流汗，脸色也很差，眉眼间流露出显而易见的恐惧和惊慌。
“你怎么了？志野？是生病了吗？要不要跟店长请个假去药店买药？”
“不…不用了…”满头大汗的志野诚，声音虚弱地拒绝了。
捧着托盘的志野诚看向五号桌的方向，那个角落只坐着一个双手抱胸的长发男人。
从那个给自己带来极大压力的男人进入咖啡店之后，志野诚的感觉就一直很不好，糟糕到他想要立刻逃离咖啡馆，旷工…不，直接辞职不做了的程度。
志野诚本能地感觉到，如果他靠近那张桌子，靠近那个男人，他就会死！！
站在志野诚身前，双手各拿着一叠盘子的中年店长，正一脸不耐烦地和女服务生抱怨：
“五号桌完全没有点餐，还一个人占了一张桌子…谁去催一下？”
话刚说完，中年店长便看向志野诚，用眼神示意他。
一滴冷汗从发际，顺着额头的弧度下滑到志野诚的鼻头，最后落在了他苍白的嘴唇上。
——是，咸的，咸中带苦的味道。
——不能再拖了，不能再继续待在这里了！！
“抱歉，店长，我不干了。”