当石闵赶在石遵杀自己之前，先发动政变袭杀石遵改立石鉴后，石鉴封石闵为大将军、武德王，掌握朝政大权。
石闵立即对后赵朝廷进行了改组，清洗了一批胡人官员，转而将一批汉族军政官员安插到要害职位上，如：
1.李农为大司马，并录尚书事：马，武也，大司马，国防部长或参谋总长；录尚书事，国务院总理。
2.郎闿为司空：纪检监察部部长；
3.刘群为尚书左仆射：国务院副总理；
4.侍中卢谌为中书监：中央秘书长。
这完全是个汉人的内阁。皇帝是羯族人，可朝政掌握在汉人手中，这是西晋灭亡以来北中国政权第一次实际由汉人掌握朝政。胡人们心理怎能平衡？
不仅是心理不平衡，而且心里也很恐惧。毕竟，以往对汉族人太过残忍，汉人上台后会不会乘机报复？因此，石闵夺权后，对后赵朝廷如此汉化改组，引起了各地胡人将帅、部酋们的强烈反对。
各地胡族纷纷聚集重兵，屯于各方重镇，觊觎以邺城为中心的河北、河南一带，对石闵的根据地邺城形成了战略包围.
大战一触即发。
最大的反石闵势力，是在后赵的老根据地襄国镇守的石虎的庶子石祗。此人联合各地羯族集团，和羌族姚弋仲、氐族苻洪等部的势力，打起了反石鉴的旗号。
反石鉴？只要智商不低于80的都知道，石祗真正目的只有一个，清君侧—斩石闵、李农。
既然反我，那我得有所应对。石鉴任命石琨为大都督，率军7万讨伐石祗。这个任命挺有意思。因为，石琨是石祗的亲哥哥。任命哥哥为大都督率军去平反叛的弟弟？
果然，这个任命的结果是，石琨逃到冀州，转过头来攻击邺城。石闵对石鉴的命令，倒是没提任何反对意见。
因为，他很自信。
石琨的进攻被石闵轻松击溃。后石祗称帝，任哥哥石琨为相国，哥俩儿在与石闵的对抗中再次落败，石祗被投降石闵的部将刘显所杀。石琨全家逃亡东晋，被东晋斩于建康（南京）。
刘显在襄国（河北邢台）称帝，复叛石闵。石闵又轻松平叛，杀刘显及其官员百余人，将襄国宫殿一把火烧掉，百姓全部迁到邺城。
自信来源于实力。
在邺城内部，反汉势力也在蠢蠢欲动，领头的，自然是后赵的羯族皇帝石鉴。
前文已述，350年，石鉴密令石苞、中书令李松、殿中将军张才等诛杀石闵。面对石闵的责问，石鉴不愧是著名演员郑樱桃的儿子，遗传基因使其颇具“影帝”气质，他发誓对此事一概不知，为表诚心，还处决了石苞、李松、张才三个倒霉蛋。
可是，邺城内的反石闵势力还是不断涌现。中领军石成、侍中石启、前河东太守石晖等，又受命诛杀石闵、李农。结果，被石闵、李农识破，三石全被砍了脑袋。
接着又有老羯族人跳了出来，后赵征西将军、龙骧将军，三朝老臣孙伏都、刘铢。二人在邺城内秘密集结了3000羯族人，组成敢死队，埋伏在“胡天”，计划--假意劫持石鉴，然后再诱杀石闵、李农。
“胡天”，拜火教的主神“阿胡拉玛兹达”（对其具体建筑结构有兴趣的,可去山西介休看看那座国内仅存的祆教神楼），预示着这是一场后赵皇室内部的种族冲突。
3000羯族敢死队员在孙伏都、刘铢的率领下挥舞钢刀狂叫着向汉军冲杀过来。石闵、李农沉着应战，一战而溃孙、刘。羯人退守凤阳门，石、李二人杀红了眼，率领汉军猛攻，从凤阳门至琨华殿，横尸遍地，血流成河，孙、刘二人也为石家殉了葬。
这事儿，石鉴一开始确实不知道。当时,他正在中台，见孙伏都在破坏阁道，询问原因。孙伏都拱拱手:李农等人谋反，已经聚集在东掖门，我带领卫士平叛，谨先告知你。
石鉴瞬间就明白了：你是功臣，好好为官效力。我在台上观战，事情尔等自行决断，无须向我汇报。
待到血染战袍的石闵、李农带着数千杀红眼的士卒入宫，石鉴却又打开宫门，一脸无辜：孙伏都谋反，你们应当立即讨伐他。
任石鉴演技再好，这些反石闵势力的出现，傻子也能看出主谋就是身为皇帝的他。石闵当然也心知肚明，他将石鉴软禁于御龙观，吃饭？用篮子吊在半空，当禽兽一样饲养。
一场惊心动魄的血战击杀孙伏都等人后，石闵愤而发布了第一条命令，史称第一道“杀胡令”：
内外六夷敢称兵杖者斩之！
此令各村用大喇叭一广播，邺城内胡人炸了锅。害怕被清算的胡人们，一时之间纷纷撒丫子往邺城外跑。城门关着？那就用绳索从城墙上出溜，性子急的直接从城墙上往下跳，摔死摔伤多人后，胡人们红了眼，从城内群起攻击城门妄图夺门而出……
一句话就把城内的胡人吓成疯人，是石闵没想到。邺城内的胡人毕竟不全是羯族人，一次性跑光了，守着一座空空的城池还有什么意义？毕竟，有些胡人还是可以利用的。第一道命令有点左，那就修正一下吧，石闵接着下了第二道命令：
与政府同心者住，不同心者各任所之。
这是一道明显温和的命令，有点统一战线的味道。类似于当年解放军俘虏了国民党军后的宣传：大家都是穷苦人，愿意的就留下来加入革命队伍，不愿意留的，发给路费回家。
喊话的人内心是渴望被喊话的人留下的，被喊话的人，可就各怀鬼胎了。
大部分胡人一听石闵的第二道命令，大喜过望：原来还得顺绳跑、跳墙跑、夺门跑，现在可以自由跑了！
一时间，随风奔跑自由是方向，追逐雷和闪电的力量，把宝贵的脑袋装进裤腰裆，即使再大的饼也当没有一样。这下，反而跑的更多了。要出城门的胡人们蜂拥而至，把邺城的门堵的跟早上8点的北京东二环似的。
这大大出乎石闵的意料。接着，更令石闵感到意外的事情发生了。
邺城周围的汉人们知道了石闵的命令，个个拍手称快。多年遭受压迫，现在石闵当权了，邺城就是汉人的革命圣地延安啊！欢欣鼓舞的他们，纷纷拖家带口的往邺城内赶。
于是，邺城内外出现了一个怪异的景象：
大批的胡人拼命往邺城外跑，更大批的汉人们百里外赶来往邺城内挤。往城外赶的胡人们凄惶惶如丧家之犬，往城内挤的则像在外漂泊多年的游子大包小包的欣欣然归家。
石闵站在城头，看着这两股心境截然不同的人流，内心五味杂陈、感慨万千。他石闵至今还保留着石姓，就是希望能以石家后人的身份继承后赵政权。然而，石虎的子孙个个如蛇蝎豺狼，同父同母尚且不共戴天，何况他一个养孙，一个汉人。
由此，石闵的心境彻底发生了逆转：皇位是抢来的，不是等来的。非我族类，其心必异，汉人才是我真正的同袍和依靠！于是，一道更左的命令自邺城宫内飞檄而出:
其令内外赵人，斩一胡首送凤阳门者，文官进位三等，武职悉拜牙门。
这是石闵的第三道命令。
不孝有三，无编为大。杀胡人还能直接入编当公务员，四级调研员直接晋升为一级调研员，武官直升副师。此令不用说在古代，就是在当下都极具吸引力。邺城内的汉人们一时都疯了，此令刚颁布的第一天，就有数万胡人被杀。
一日之内，斩胡首数万，汉人民心可用。石闵深受鼓舞，随即打开粮仓国库，予以物质奖励，并亲自带队屠胡。几天内，胡人喋血无数，尸体全部扔在邺城外，任由野狗豺狼虎豹分食，野兽们个个血牙森森、双目染赤……
嗜血的刺激，郁结后情绪的极度释放，对至尊权力的狂热追求，令石闵血脉贲张，已不满足于在邺城内杀人，接着颁布了第四道命令：
传檄境内，敕各地将领杀胡、驱胡。
至此，屠胡不可控的走向了扩大化。
原后赵境内，即中原地区的汉人们接到此命令，整个族群都疯了，对胡人们展开血腥的民族报复。高鼻碧眼的，杀！胸大胡子多的，杀！屠胡的范围从邺城迅速扩大到整个北方。
血腥之下，众胡人有的往西域方向跑，有的往北方跑，被羯胡掳掠的各地汉人也纷纷返还故乡。一时间，中原道路上有数百万人往怀着不同目的向不同方向奔走，汉人胡人在路上碰着也互相攻杀，路上到处是尸体，瘟疫流行，土地大部分荒芜，人相食，中原大乱。
在此处有一历史悬案，即“胡人遵石闵杀胡令屠胡”的问题。
前文讲过，后赵有一大将叫麻秋，就是前文叙述的，受降假投降的段辽时，被慕容恪打跑的那个后赵的征东将军。
《晋书》卷一百七《石季龙载记》记载，“屯据四方者，所在承闵书诛之……刘国据阳城，段龛据陈留，姚弋仲据混桥，苻洪据枋头，众各数万。王朗、麻秋自长安奔于洛阳。秋承闵书，诛朗部胡千余。朗奔于襄国。麻秋率众奔于苻洪。”
意思是说，石闵的杀胡令一出，屯居四方的各地军头开始杀胡，麻秋和王朗从长安到洛阳的途中，麻秋按照石闵的旨意，杀掉了王朗部下千余名胡人，投奔了苻洪。
此处有几点疑点：1、麻秋本人，是胡人，为何要杀胡人？2、如果是按照杀胡令杀掉王朗部下的胡人，为何又投降了另一个胡人苻洪（氐族）？
关于这个问题，有一种观点认为，麻秋不是胡人，而是汉人。但《太平广记》卷267引唐张鷟《朝野佥载》：后赵石勒将麻秋者，太原胡人也，植性虓险鸩毒。有儿啼，母辄恐之麻胡来，啼声絶。
后世也皆以麻胡代指麻秋，且，当今在汉族、蒙古族、苗族、回族、壮族、土族、土家族、傈僳族、锡伯族中，均有麻姓，非汉族所独有，故麻秋是汉人的可能性基本排除。
问题在哪？
且看《晋书》卷一百十二《苻洪载记》记载：“初，季龙以麻秋镇枹罕，石闵之乱，秋归邺，洪使子雄击而获之，以秋为军师将军”。
这记载是说，麻秋是在去石闵占领的邺城的路上，被苻洪的儿子打败抓住后归降苻洪的，这与同样是《晋书》中卷一百七《石季龙载记》记载的“麻秋率众奔于苻洪”相矛盾。
综合史料分析，破案如下：
石闵屠胡，本不是出于民族大义，而是源于夺权过程中胡人作梗，胡人不能为其所用才愤而屠胡。能为石闵所用的胡人，还是能保证性命和利益的。这样，石闵发出杀胡令后，才真的有麻秋这样，深知石闵真实用意并响应石闵的“胡奸”出现。
证据？事实就是证据。
1、从麻秋的出发地看。麻秋镇守西北关中、陇西一代，自古有“得关中者得天下”之说。麻秋在为苻洪所用后，也曾劝苻洪先收关中，然后东争天下，可见麻秋也知道关中的重要性。而其在乱世出关中奔向邺城，显然是没个人野心的，而是想以石闵为其正主。
2、从麻秋的归宿来看。麻秋在为苻洪所用后，苻洪视麻秋为知己，委以为军师将军，可麻秋却想用毒酒干掉苻洪后逃走，结果被苻洪之子苻健杀掉。这，显然是身在氐营心在汉。
3、从动机来看。胡人背叛胡人，可能吗？不仅可能，而且动机十足。为何？源于汉文化强大的同化能力。后文会讲到，鲜卑政权中央某些贵族以受汉文化洗礼，而视本民族边镇士兵为粗鄙之人，以与其同族为耻，甚至引起兵变，这都说明了胡人崇拜汉文化之深。
六七年代出生的人，小时候家里过年大都贴年画，肯定对一张《麻姑献寿》的年画有印象，而这个麻姑，就与麻秋有关。
当年，麻秋在今湖北省东北部筑了一座城，此城叫麻城，故址就在当今的湖北麻城市，开国大将王树声、上将许世友同志均出生于此。
据说，麻秋筑城时，强役民工昼夜不停的干，鸡鸣收工，天明开工。麻秋有个女儿叫麻姑，虽年少却非常善良，同情民工之疾苦，夜半学鸡鸣，使民工能提前歇息。这个秘密被麻秋发觉后，残暴的麻秋鞭笞女儿，麻姑被迫逃到麻姑仙洞修炼，后得道成仙。后世中就有了《麻姑献寿》的年画。
这个传说，不仅透露出人性的善良，还反射出胡汉文化互相融合的影子，令人感动，令人欣慰。文化，是需要一定的时间来积淀的，三代可以出一个暴发户，却很难出一个贵族，这就是时间积淀的作用。汉族有着悠久的历史和明确的传承，因此有了深厚的文化传统，这种时间积淀出来的深厚，虹吸力和同化力是极其强大的。中国历史上有多次被外族侵略的经历，可最后无一例外，侵略者都被中国的文化反向融合，成了中华民族的一份子。
盼了好久终于盼到今天，梦了好久终于把梦实现。石闵称帝后（冉魏政权），皇冠、御座、至尊的称号令其心灵得到短暂的放空和满足。可是，他很快就清醒的认识到，自己在北方虽然掀起了民族复仇的狂潮，可毕竟是孤军奋战，陷于众胡的包围中。他，需要盟友。环顾四周，最合适的盟友在哪里？
南方的东晋。毕竟是同根的汉人，二者如果携手并肩，石闵在北方中心开花，东晋在外围进击，汉人光复全国，大有希望。于是，石闵恢复了汉族本姓“冉”，并布了第五道命令。
第五道令，其实是发给东晋的结盟告示：羯胡逆乱中原，今已诛之。若能共讨者，可遣军来也！
不仅发告示，冉闵还派使者直接把这个意思传达给了东晋。令其大失所望的是，东晋理都没理他，原因只有一个。
你称帝了。至尊只有一个，非血脉传承式的称帝，在汉人的伦理世界里是不可宽恕的。
从石闵到冉闵，即使恢复了汉姓，从此也只能孤军奋战。其实，他一直是在孤军奋战。
孤军，越孤独，越铁血！
冉闵的本部人马，来源于当年的特种部队“乞活军”，现在来看看这支部队的彪悍的作风和惊人的战斗力。
冉闵，“善谋策，勇力绝人，攻战无前”（《晋书》）。冉闵每次战斗，都亲自冲锋在前，骑朱龙马，左手使双刃长矛，右手持连钩戟，每战杀敌无数，其勇悍绝伦的单兵作战能力令五胡军队闻风丧胆。
我们一起来回顾一下这支铁血孤军的战绩：
350年1月，后赵汝阴王石琨率军7万，与冉闵率领的千余名骑兵战于城北。冉闵奋起神威，以少胜多，大破石琨，斩首万余级。
350年6月，石琨又率大军10万进据邯郸，后赵镇南将军刘国率军自繁阳与石琨会师。冉闵主动出击，二破石琨，斩首万余级。
350年8月，后赵张贺度、段勤、刘国、靳豚，率约30万军队组成讨伐军集结于昌城。冉闵率军逆袭，战于苍亭，这次更彻底—这支羯赵讨伐军全军覆灭。
350年，冉闵率军与慕容鲜卑20万大军战于凌水河畔，大破之，擒斩燕军7万余人，夺鲜卑北燕郡县大小二十八城，威震中原。
孤军，又毕竟是孤军。
351年2月，胡人组成反冉联盟。石虎庶子石祗联合鲜卑、羌人夹击冉闵。这次，冉闵因屡胜而轻敌，加上兵力不足，导致大败，汉军死伤无算。此战后，冉闵所据的徐州、豫州、兖州和洛阳归降东晋，东晋势力开始重返中国北方。
战斗的失败，也引发了汉军内部的矛盾。在胡人日益团结抗冉的情况下，冉闵头脑发热，诛杀了自己最亲密的战友。
李农，前文已有多处笔墨涉及，后赵重臣，石虎时代即已位列三公之一的司空。废除石鉴帝位后，冉闵曾试图将皇位谦让给李农，可见李农的地位。冉闵继位后，李农被封为齐王、太宰、录尚书事，冉魏政权当之无愧的二号人物。
从前平起平坐，一旦分为君臣，人心总争短长，冉李二人逐渐君臣相疑。350年，冉闵将李农及其三子诛杀。
二把手，历来都是最危险的位置。不仅在古代的中国，在任何集权政权都是。如，红色高棉的宋成，古巴的切格瓦拉，小胖子的姑父等等等等。
351年，石祗部下刘显在阳平之战中被冉闵击败，被歼3万余人，刘显被迫投降冉闵。冉闵给了其一个戴罪立功的机会，令其回军杀死了石祗，从此，石赵灭亡。
没有向心力的投降，降而复叛是家常便饭。351年7月，刘显再叛冉闵并称帝。次年正月，冉闵率领8000骑兵攻克襄国（河北邢台，羯赵副都），砍掉了刘显的脑袋。至此，冉闵扫除了羯赵全部的残余势力。
数数石虎的十四个儿子，两个被他自己处死，六个自相残杀而死，五个被冉闵灭族，一个投靠东晋被斩，全部死于非命。羯族恶兽石虎一生造孽无数，终于在后世身上得到了报应。
中原几场大战，冉闵的汉家铁骑打出了威风，各地汉人纷纷起义响应（无月不战，互为相攻），山东、山西、河南、河北、陕西、甘肃、宁夏等地尽为汉军控制。屠杀汉人的罪魁祸首羯族人，在民族仇杀中基本被灭种，但尚有余孽最后又乱到了南中国，给江南百姓带来了一场空前浩劫，这点后叙述。
冉闵倡导的屠胡政策，使氐、羌、匈奴、鲜卑等数百万人退出中原，返还陇西或河套草原一带故土,甚至有些胡人辗转迂回，迁回了万里之遥的中亚老家。