辽国皇帝所居营帐乃数层牛皮所制，飞彩纷金，灿烂辉煌，称为皮室大帐。辽国皇帝所居营帐乃数层牛皮所制，飞彩纷金，灿烂辉煌，称为皮室大帐。耶律隆绪居中坐了，命杨鹏坐在横首，不多时随驾文武百官是来参见，北院大王、北院枢密使、于越、南院知枢密使事、皮室大将军、小将军、马军指挥使、步军指挥使等等，萧峰一时之间也记不清这许多。耶侓观音和耶侓寒雨坐在耶律隆绪左右。商量对付萧天左的方法。
当晚帐中大开筵席，契丹人尊重女子，韩冰和耶侓寒雨和耶侓观音也得在皮室大，帐中与宴。酒如池、肉如山，阿紫瞧得兴高采烈，眉花眼笑。
酒到酣处，十余名契丹武士在皇帝面前扑击为戏，各人赤裸了上身，擒攀摔跌，激烈搏斗。杨鹏见这些契丹武士身手矫健，膂力雄强，举的投足之间另有一套武功，变化巧妙虽不不及中原武士，但直击，如用之于战阵群斗，似较中原武术更勿见效。
辽国文武官员一个个上来向杨鹏敬酒。杨鹏来得不拒，酒到杯干，喝到后来，已喝了三余杯，仍是神色自若，众人无不骇然。
耶律隆绪向来自向勇力，这次为杨鹏所败，通国皆知，他有意要杨鹏显示人超人之能，以掩他被擒的羞辱，没想到杨鹏不用在次日比武大会上大显身手，比刻一露酒量，便压倒群雄，人人敬服。耶律隆绪大喜，说道：“兄弟，你是我辽国的第一位英雄好汉！”
韩冰忽然插口道：“不他是第一！”耶律隆绪笑道：“小姑娘，他怎么是第二？那么第一位英雄是谁？”韩冰道：“第一位英雄好汉，自然是陛下了。金泳三本事虽大，却要顺从于，不敢违背，他不是第一吗？”。
耶律隆绪呵呵大笑，说道：“说得好，说得好。金兄弟，我要土封你一个大大的官爵，让我来想一想，封你什么才好？”这时他酒已喝得有八九成了，伸的指在额上弹了几弹。杨鹏忙道：“不，不，小人性子粗疏，雄享富贵，向来漫游四方，来台去不定，确是不愿为官。”耶律隆绪笔道：“行啊，我封你一只须喝酒、不用做事的大官……”一句话没说完，忽听得远处呜呜呜的传来一阵尖锐急促的号角之声。
一众辽人本来都席地而坐，饮酒吃同肉，一听到这号角声，蓦然间轰的一声，同站起身来，脸上均有惊惶之色。那号角声来得好快，初听到时还在十余里外，第二次响时已近了数里，第三次声响又近了数里。杨鹏心道：“天下再快的快马，第一等的轻身功夫，决计不能如此迅捷。是了，想必是预先布置了传递军情急讯的传信站，一听到号角之声，便传到下一站来。”只听得号角声飞传而来，一传到皮室大帐之外，便倏然而止。数百座营帐中的官兵本来欢呼纵饮，乱成一团，这时突然间尽皆邪雀无声。
耶律隆绪神色镇定，慢慢举起金杯，喝干了酒，说道：“太后营垒有叛徒作乱，咱们这就回去，拨营”
行军大将军当即转身出营发令，但听得一句“拨营”的号令变成十句，十变成百句，百句变成千句，声音越来越大，却是严整有序，毫无惊以慌杂乱。耶侓寒雨寻思：“我大辽立国垂二百年，国威震于天下，此刻虽有内乱，却无纷扰，可见历世辽主统军有方。”
但听马蹄声响，前锋斥堠兵首驰了出去，跟着左右先锋队启行，前军、左军、右军，一队队的向南开拨回京。
耶律观音携着杨鹏的手，道：“咱们瞧瞧去。”一人走出帐来，但见黑夜之中，每一面军旗上都点着一盏灯笼，红、黄、蓝、白各色闪烁照耀，下余万大军南行，惟闻马嘶蹄声，竟听不到一句人声。杨鹏大为叹服，心道：“治军如此，天下有谁能敌？那日皇上孤身逞勇出猎。倘若大军继来，女真人虽然勇悍，终究寡不敌众。”
他二人一离大帐，众护卫立即发营，片刻间收拾得干干净净，行李；辎重装上了驼马大车。中军元帅发出号令，中军便即启行。北院大王，于越、太师、太傅等随侍在耶律隆绪前后，众人脸色郑重，却是一声作。京中乱讯虽已传出，到底乱首是谁，乱况如何，一时却也不易明白。
大队人马向南行了半日，晚上扎营之后，第一名报子驰马奔到，向耶律隆绪禀报：“南院大王作乱在狩猎的太后和萧天左还有重大臣都给掳走，占据皇宫，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家属，均已被捕。”
耶律隆绪大吃一惊，不由得脸色大变。耶侓观音和耶侓寒雨也大吃一惊，这次还真的是，白虎在前，黄雀在后
辽国军国重事，由南北两院分理，比番北院大王随侍皇帝出猎，南院大王留守上京。南院大王耶律淳，爵封楚王，本人倒也罢了，他父亲耶律重元，乃当今皇太叔，官封天下兵马大元帅，却是非同小可。
耶律隆绪的祖父耶律沅，辽史称为世宗。世宗长子宗真，次子重元。世真性格慈和宽厚，重元则极为勇武颇有兵略。圣世逝世时，遗命传位于长子隆绪，但圣宗的皇后却喜次子，阴谋立重元为帝。辽国向例，皇太后权力极重，其时宗真的皇位固有不保之势，性命也已危殆，但重元反将母亲的计谋告知兄长，使皇太后的密图无法得逞。宗真对这兄弟自是十感激，立他为皇太弟，那是说日后位于他，以酬恩德。
耶律宗真辽吏称为世宗，但他逝世之后，皇位却并不传给皇太弟重元，仍是传给自己的儿子隆绪。
耶律隆绪接位后，心中过意下去，封重元为皇太叔，显示他仍是大辽国皇储，再加封天下兵马大元帅，上朝免拜不名，赐金券誓书，四顶帽，二色袍，尊宠之隆，当朝第一；又封他儿子涅鲁古为楚王，执掌南院军政要务，称为南院大王。
当年耶律重元明明可做皇帝，却让给侄子，可见他既重义气，又甚恬退。耶律隆绪带着萧太后出外围猎，将京中军国重务都交给了皇太叔，丝毫不加疑心。这时讯息传来，谋反的居然是南院大王耶律淳，耶侓观音自是又惊又忧，素知涅鲁古性子阴狠，处事极为辣手，他既举事谋反，他父亲决无袖手之理。
北院大王奏道：“陛下且宽圣虑，想皇太叔见事明白，必不容他逆子造反犯上，说不定此刻已引兵平乱。”耶律隆绪道：“但愿如此。”
众人食过晚饭，第二批报子赶到禀报：“南院大王立皇太叔为帝，已诏告天下。”以下的话他不敢明言，将新皇帝的诏书双手奉上。隆绪接过一看，见诏书上直斥耶律隆绪为篡位伪帝，说先皇太弟正位为君，并督率天下军马，伸讨逆云云。耶律隆绪大怒之下，将诏书掷入火中，烧成灰烬，心下甚是忧忽，寻思：“这道伪诏说得振振有词，辽国军民看后，恐不免人心浮动。皇太叔官居天下兵马大元帅，手绾兵符，可调兵马八十余万，何况尚有他儿子楚王南院所辖兵马。我这里随驾的只不过一余万人，寡不敌众，如何是好？”这晚翻来覆去，无法寝。
杨鹏听说辽帝要封他为官，本想带了韩冰和密卫，黑夜中不辞而别，但此刻见耶侓寒雨和耶侓观音面临危难，倒不便就此一走了之，好歹也要替他出番力气，不枉了相欢一场。当晚他在营外闲步，只听得众官兵悄悄议论，均说父母妻子俱在上京，这一来都给皇太叔拘留了，只怕性命不保。有的思及家人，突然号哭。哭声感染人心，营中其余官兵处境相同，纷纷哭了起来。统兵将官虽极力喝阻，折了几名哭得特别响亮的为徇，却也无法阻止得住。
耶律隆绪听得哭声震天，知是军心涣散之兆，更是烦恼。
这日一早，探子来报，皇太叔与楚王率领兵马五十余万，北来犯驾。隆绪寻思：“今日之事，有进无退，纵然兵败，也只有决一死战。”当即召集百官商议。群臣对耶律隆绪和萧太后都极为忠心，愿决一死战，但均以军心为忧。
隆绪皇帝传下号令：“众官兵也力平逆讨贼，靖难之后，升官以外，再加重赏。”披起黄金甲胄，亲率三军，向皇太叔的军马迎去逆击。众官兵出见皇上亲临前敌，登时勇气大振，三呼万岁，誓死效忠。十余万兵马分成前军、左军、右军、中军四部，兵甲锵锵，向南挺进，另有小队游骑，散在两翼。
杨鹏挽弓提矛，随在隆绪身后，作了他的亲身卫护。家里带领一队飞熊兵保护韩冰，耶侓观音和耶侓寒雨，居于后军。杨鹏见耶律隆绪眉头深锁，知他对这场战事殊无把握。
行到中午，忽听得前面号角声吹起。中恽将军发令：“下马！”众骑兵跳下马背，手牵马缰而行，只有耶律隆绪和各大臣仍骑在马上。
杨鹏不解众骑兵何以下马，颇感疑惑。耶律隆绪笑道：“兄弟，你久在高丽，不懂契丹人行军打仗的法子吧？”杨鹏道：“正要请陛下指点。”隆绪笑道：“嘿嘿，我这个陛下，不知能不能做到今日太阳下山。你我兄弟相称，何必又叫陛下？”隆绪听他笑声中颇有苦涩之意，说道：“两军未交，陛下不必忧心。”隆绪道：“平原之上交锋，最要紧的是马力，临敌冲锋陷阵，便可一往无前。契丹人东征西讨，百战百胜，这是一个很要紧的秘诀。”
他说到这里，前面远处尘头大起，扬起十余丈高，宛似黄云铺地涌来。隆绪马鞭一指，说道：“皇太叔的楚王都久经战阵，是我辽国的骁将，何以驱兵急来，不养马力？嗯，他们有恃无恐，自信已操必胜之算。”话犹未毕，只听得左军和右军同时响起了号角。杨鹏极目遥望，见敌方东面另有两支军马，西亦另有两支军马，那是以五敌一之势。