莲意深吸了一口气，眼神对着陈舆的眼睛，没有躲开，微微仰着头，用余光找到了采萼楼的入口。她不动声色地向那边走去，步伐坚定，态度淡然。
但刚上楼梯的时候还是踉跄了一下，被金北托住了。
莲意于是依旧步伐坚定、态度淡然地拾阶而上。
这当然是装的。可她就是有这点儿长处：人家是处乱不惊，她是处乱头硬。平日里偶然淘气，偶尔二皮脸，关键时刻，坚决做出一副无人参透的样子。
一步步踏着木质楼梯上去，夜风在一层层变大变凉。莲意知道金北和卫齐跟在身后。卫齐手里的火把如橘色的云，闪在她鬓发上。她竟然忽而想起了被遗忘在远去了的年少时的一件往事：大伯母家大祖母过生日，她们五六个差不多大年纪的亲戚间的女孩子凑在荷味房里，奶妈子也忙着互诉衷肠了，小一点儿的两个妹妹在里间睡着了，她和大姐荷味、二姐徐蔷韵，并排躺在夏妈妈床上闲聊。
那时候，荷味13岁，离后来因为“才名”被选进宫做女官，还差一年。
荷味问：“你们说，要是有一天人家来抄我们徐家的家，把我们都抓进死牢，要全部押到闹市问斩，你们会怎么办？”
里头夏妈妈隐约听见，管了一句：“又胡说了，看我告诉老太太罚你！”
三姐妹抱在一起嘻嘻笑着，夏妈妈也就没再说什么。
荷味拿手指头戳了戳蔷韵，蔷韵胆怯地、小声地回答：“那我肯定在牢里上吊自杀，或者一头碰死，也不丢那个人。”
“大姐，你呢？”莲意问13岁的荷味。
“我收买狱卒放我逃走。天涯海角，谁都找不到。”
蔷韵摇摇头，“都抄家了，哪来的钱？再说，狱卒要放你，你也逃不走。死牢的墙那么高，门，那么厚。”
荷味带着有些疯狂的笑，看着自己的妹妹们，“那我也不会认命的。我会在行刑场上，撞倒刽子手，往外跑。”
蔷韵又一次摇摇头，“那，机会也太渺茫了。再说，要眼睁睁地等着行刑的日期和时辰，太可怕了，我还是早一点自杀吧。”
荷味“哼”了一声，懒得再和蔷韵争执，“莲意？睡着了？徐老三？你呢？”
在这11年后的东宫的夜色里，莲意踏着荷味踏过的采萼楼楼梯，内心重复着自己当年的回答：“我会想办法查明真相，还徐家一个清白。”
荷味透过时空质问她：“就凭你吗？怎么查？先做什么？”
“先做——先做出一副能搞定一切的样子。”
莲意当年的回答，与现在的回答，重合了。
而她，在两名妃侍——金北与卫齐的护卫下，来到了采萼楼楼上。
她一眼看见，太子妃身边有四个宫女儿两个太监陪着，只是他们都在里头避风的地方，楼下的人，看不见。
而太子陈舆是一个人。
雕栏玉砌仍在，佳人却不在了。
凭阑处，居然有蒲团与一架琴。
那琴是伏羲式，一看就是徐荷味的。
她这个人，喜欢素净的衣服，所用之物处处追求平常。
这里留下了一张也许是徐荷味私奔前弹的琴。
这都没收起来，证明太子和太子妃都是出事后第一次上来。
莲意也来不及想太多，她跃上心头的是金北刚才说的那几句话：“女人也要有侵略性”、“要打他个措手不及”。
她不太清楚自己领会得对不对，但不试怎么知道？
于是，徐莲意把刚学会的军礼规规矩矩演练了一遍，退步、按剑、举臂、拱手、扶额，又挺挺胸，拿出男性军人的样子，粗着嗓子喊道：“侍卫队巡夜至此，一切平静，四下无虞，请两位殿下指示！”
叶氏抿着嘴笑着，只是不说话。太子陈舆确实没想到莲意来这么一出，有点儿懵，“你淘气什么？谁让你上来的？”
莲意觉得金北在黑暗里，戳了戳自己的后腰。
也是奇了怪了，她竟然懂得金北的手指头在说什么。
莲意往前靠了一步，“奴见到殿下，自然想亲近，难道错了吗？那奴只好改了。”
太子完全没预料到徐莲意竟然是上来撩拨自己的，一时没说出话来。
只听到太子妃温婉地问了一句，“小徐妃会抚琴吗？”
“禀告殿下，学过，没有姐姐好。”
“会哪首？”这是太子问的。
“只会最短的，《春风词》什么的。”
“来一曲吧。”陈舆说。
提到琴棋书画，莲意就有点儿犯怯。她不算笨，但是最擅长的是读书。所以那几样虽然不差，可称不上“拿得出手”，尤其是在见过大世面的太子爷夫妇跟前。
抚琴，就是最差的。在金北之前说过“莲意有心魔”的人，就是教琴的老先生。
如今，莲意多日不练，手生荆棘，坐在蒲团上对着琴，不免有些忐忑。
她想起了荷味教自己的秘诀——当年，抚琴的指法刚刚学到“撮”，莲意就愁哭了，怎么都练不好，两根弦根本不可能在她手里同时发出清越之音。